Para un campeón de la NBA que ha ganado cerca de $ 130 millones en sus 13 temporadas, la estrategia no se ajustaba a los requisitos.

Hasta que sucedió, en gran parte, gracias a un libro.

Cuando Serge Ibaka regresó a la alineación de los Clippers a principios de este mes por primera vez desde que se sometió a una cirugía de espalda en junio, el equipo no desplegó una alfombra roja en la rotación del entrenador Tyronn Lue. Con Ivica Zubac establecido como centro titular e invitado al campo de entrenamiento Isaiah Hartenstein como suplente integral, Ibaka jugó ocho minutos el 7 de noviembre y cinco más el 9 de noviembre.

En lugar de ceñirse a una dieta de pocos minutos, Ibaka pidió que lo enviaran a la filial de la liga de desarrollo de franquicias en Ontario, Agua Caliente Clippers, donde le esperaban más oportunidades.

La solicitud de Ibaka lo obligó a dejar de lado el ego y el orgullo para dar un paso atrás en la jerarquía de la NBA con el fin de avanzar en su recuperación.

"Una de las principales razones por las que decidí ir a jugar a la G League fue para leer este libro, se llama 'El ego es el enemigo'", dijo Ibaka. “No sé si conoces el libro. Esa es una de las principales razones por las que decidí ir a jugar allí durante un tiempo ”.

“Como jugador, he estado en la liga durante 13 años y nunca he estado en la G League. Podría esperar. Podría esperar y jugar los cinco minutos que me dieron e intentar recuperarme, pero ese libro me ha ayudado mucho a tomar esa decisión de ir a jugar en la G League, y me siento bien. "

La apuesta de Ibaka es que su estancia de cuatro partidos, en los que ha promediado 15,5 puntos con un 43% de tiros, 9,3 rebotes y, lo más importante para recuperar su condición, 27,3 minutos, es solo un capítulo inicial en una historia de rebote personal que dura todos. temporada. Se espera que regrese a la alineación de los Clippers este fin de semana, cuando reciban a Dallas el domingo en el primero de una serie de dos juegos, que presenta una revancha de la serie de siete juegos que abrió los playoffs de la temporada pasada. una serie en la que Ibaka apenas apareció antes de someterse a una cirugía para "limpiar mi disco", dijo en septiembre, un procedimiento que señaló, en retrospectiva, que debería haberse sometido antes.

"Pasaron muchas cosas el año pasado, mucha información", dijo Ibaka a principios de este mes. “No es necesario que lo diga ahora. No quiero que algunas personas se vean mal por lo que sucedió el año pasado, y ahora estoy bien. Lo más importante es que estoy bien y he vuelto, así que he aprendido de eso. Estoy seguro de que todos aprendimos de eso. "

Ibaka y los Clippers se mantuvieron firmes en que fue decisión del centro jugar con los Clippers de Agua Caliente. Lue dijo que Ibaka ha expresado que "se siente bien, y eso es lo más importante".

Ibaka, que estuvo sentado prácticamente los últimos tres meses de la temporada pasada, reconoció haber escuchado "algún comentario burlándose de mí" por el inusual camino de recuperación de un jugador de su categoría, y aseguró que esas críticas "no le afectan".

"Creo que muchos jugadores pueden usar este ejemplo en esa situación", comentó Ibaka. “Al menos si eres Kawhi [Leonard] o Kevin Durant o Stephen Curry, ese tipo de muchachos pueden sentarse durante tres años y volverán, [los equipos] les darán minutos, están van a - van a tratar de ganarse su confianza.

"Al menos, si eres uno de esos tipos, puedes quedarte, pero si no eres uno de ellos, uno de esos nombres, a veces tienes que trabajar por ti mismo para recuperar tu confianza porque nadie te va a dar a usted" .

La forma en que Lue divide minutos en la posición de centro suplente fue un tema que el entrenador no quiso abordar el viernes, antes de una derrota en Nueva Orleans que envió a los Clippers a 9-7. Pero ha dicho en el pasado que no quiere que Hartenstein e Ibaka jueguen juntos. En los dos partidos de Ibaka con los Clippers esta temporada, Lue le dio a cada uno de los refuerzos minutos en la primera mitad.

El delantero Nicolas Batum dijo que Ibaka traerá dureza, defensa y tiro.

Sacar a Hartenstein de la rotación no es una idea que guste a los Clippers. Cuando él y los escoltas Luke Kennard y Terance Mann juegan juntos, los Clippers han superado a sus rivales por 18,3 puntos por cada 100 posesiones; el promedio del equipo es de más de 4.7 puntos, según Cleaning the Glass, la base de datos de estadísticas de la NBA.

"Si Serge está jugando bien, jugará muchos minutos", dijo Lue. “Así es como entreno. Entonces, ya sabes, creo que, como dijiste, ve a la G League y trata de ponerte en forma, haz que su tiempo sea el adecuado, eso es muy bueno, especialmente para un campeón de la NBA, para un tipo que ha hecho mucho dinero en todo momento. tu carrera.

“Un veterano de 13 años que viene a la G League para demostrar que quiere regresar y estar bien cuando regrese. Eso significa mucho para nuestro equipo y nuestra organización. "

Incluso si el papel de Ibaka no está garantizado, Paul George cree que agregar otra opción saludable a un equipo plagado de desgaste ayudaría.

"Ayuda mucho, ya que tenemos muchos de ellos que juegan muchos minutos y de manera consistente", dijo George. “Es un alivio, ya sabes, aliviará mucha tensión. Físicamente, emocionalmente, mentalmente ”.

Cuándo: 12:30 pm, domingo

Al aire: TV: Bally Sports SoCal; Radio: 570, 1220

Actualización: La estrella de Dallas, Luka Doncic, se perdió su segundo partido consecutivo el viernes debido a un esguince de tobillo y rodilla izquierdos. Los Mavericks vienen de una derrota en Phoenix el viernes que dejó al equipo del entrenador Jason Kidd en 9-6. Tienen 3-5 en la carretera esta temporada.

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Andrew Greif es el guionista de los Clippers para Los Angeles Times. Me uní a The Times después de cubrir el fútbol universitario y la empresa deportiva en el Oregonian. Graduada de la Universidad de Oregon, crecí en la costa de Oregon.

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